弟子徐爱曾向王阳明倾诉困惑 ：“昨以先生之教推之格物之说，似乎亦见得大略。但朱子之训，其于《书》之‘精一’，《论语》之‘博约’，《孟子》之‘尽心’‘知性’，皆有所证据，以是未能释然。”在徐爱看来，虽然他已认可王阳明的思想更接近圣学本身，但朱熹的学说在儒家经典中也不乏论据支撑，所以他始终难以说服自己相信朱熹将圣学支离、误读了。对此，王阳明指点徐爱说，正如子夏总是虔诚地信仰圣人，而曾子更偏向于在自省中思考一样，虽然相信圣人没有错，但不要因为这番敬重就盲目信从，只有主动去寻求答案，才能懂得真正的道理。 聪慧如徐爱，也会因为拘泥于前人的观点而一时忘却自己反省、主动思考的重要性。但幸运如徐爱，他的老师王阳明本身就善于反省、乐于思考，所以也更懂得如何启发弟子主动思考，在反身自求中不断接近真理。与王阳明一样，古希腊著名哲学家苏格拉底也是一个善于引导他人自省思考的人。苏格拉底和拉克斯之间曾围绕“什么是勇敢”展开过一段对话。苏格拉底请拉克斯为他说明勇敢的本质，拉克斯说 ：“真正的勇敢就是勇于牺牲自己去救他人性命。”苏格拉底反问 ：“但并不是每个人都有机会救人，那些从来都没有救过人的人，是不是就不勇敢了呢？”拉克斯随后又举了很多例子，但在苏格拉底的引导和反诘中，他的观点都遭遇了困难或自相矛盾。对话结束时，虽然对勇敢的定义仍没有结果，苏格拉底却通过对话向拉克斯暗示了一个道理 ：许多代代相传的既定概念并不一定都正确，如若心中有疑问，就应该主动寻求答案，只有不断地在自省中思考、质疑和推敲，才能最大限度地接近真理。 对他人的言语或观点，如果总是不假思索地盲目信从、人云亦云，我们就会如同一只学舌鹦鹉，虽然把话讲明白了，但永远也不能懂得其中深意。清代皖学大师、启蒙哲学家戴震，自幼聪敏，凡事都要问为什么，从不满足于既有答案。一次，私塾先生讲授《大学章句》时说 ：“这是孔子的语录，由孔子的学生曾子传授，曾子的门人记录。”在座学生皆奋笔疾书，唯有戴震站起来问道 ：“先生，您怎么知道这是孔子所说、曾子所授、门人所记的呢？”先生回答 ：“朱文公（朱熹）是这样解说的。”戴震又问 ：“朱文公是哪个朝代的人物？”先生答 ：“南宋理学家。”戴震追问 ：“孔子、曾子又是什么时代的人？”先生答 ：“春秋时代的人。”“既然孔子和曾子生活于春秋时代，南宋与春秋相隔了一千多年，那么朱文公怎么能肯定这些都是事实呢？”先生一惊，连声称赞道 ：“问得好，问得好，做学问就要善疑多问。你已经不是一般孩子了。”后来，戴震果然成为一位学问文章冠绝一世、旁人莫不称道的学者。 叔本华在他的《思想随笔》里写道 ：“从本根上说，只有独立思考才是一个人真正的灵魂。他人的思想就像别人餐桌上的残羹，就像陌生客人落下的衣衫。只有自主的思考，才真正具有真理和生命。”对于一个求学者来说，重要的不是读了多少书、进行了多少考证，重要的是保持独立思考和判断，像王阳明、苏格拉底和戴震那样坚持自省、勇于质疑、不断探求，才能无限接近事物的本原和真理。