养性敦君子 修身齐圣贤徐仲仁即徐爱，不仅是王阳明的妹婿，还是其得意门生。徐爱温文敏达、平和纯朴，深得王阳明赏识，认为他是个可造之才。作为王阳明最早的入室弟子，徐爱奋然有志于圣学，后来还与王阳明同在南京为官，朝夕不离，深得心学真传，王阳明视他如孔子之视颜渊 ：“曰仁……吾之颜子也。”由此可见王阳明对徐爱的顾爱之深。此封家信写于弘治十七年（1504年），是时徐爱17岁，参加浙江省乡试却未能考取进士，故而情绪郁闷受挫。为此，王阳明写信劝慰他看淡一时失利，勉励他“惟宜修德积学，以求大成”，并鼓励他越是艰难时越是要涵养心性、磨炼自己。 ⊙ 不怠志 王阳明是非常重视“志气”的人。在他看来，成大事者，其志向必须恒久且笃定。“今学者旷废隳惰，玩岁愒时，而百无所成，皆由于志之未立耳。”王阳明一直向弟子强调贪图安逸、旷废时日会带来严重后果，根本原因就在于担心他们志向不立、志气松懈。因此，王阳明在信中劝诫徐爱 ：“勿谓隐微可欺而有放心，勿谓聪明可恃而有怠志。”意在提醒爱徒不要以为在细微处没有人监察自己，就可以放纵欺瞒，也不要因为自己天资出众就恃才放旷、松懈志向。空有远大的志向却不踏实行动，终是黄粱一梦。《孟子·尽心上》曾说 ：“待文王而后兴者，凡民也。若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。”意思是，等到周文王那样的人出现了之后才努力奋发的人，只能算作平庸之人 ；真正的豪杰君子，即便没有那样的伟人出现，自己也会努力奋发。因此有远大志向的人，总是会有一颗积极向上的心，无论遭遇多么恶劣的现实环境，都会保持努力和奋发的姿态，不动摇其本心，不遗余力地去实践。所谓“岁寒，然后知松柏之后凋也”正是这个道理。艰难困苦是人品质的试金石，越是艰难时，志向就越要坚定不移。 ⊙ 去荡心 端正态度、约束内心是王阳明一贯主张的自我修养方法。在给徐爱的书信中，王阳明列举了张时敏的例子，说他原本“聪明盖一时”，是个天赋极高的人，但是终其一生都没有做出什么成就，其关键原因就是“荡心害之”。所谓“荡心害之”，就是放纵自我的内心，没有约束好各种欲望、恶念，从而随波逐流、放纵无度，最终一无所成。尽管徐爱天资聪颖，但王阳明认为 ：“习俗移人，如油渍面，虽贤者不免，况尔曹初学小子，能无溺乎？”人非圣贤，谁能免俗，孰能无诱？即便是品德高尚的人，面对恶俗，都很难独善其身，更何况易受到诱惑的年轻人。在王阳明看来，放纵内心的约束只能带来片刻的欢愉，会给未来埋下隐患，并且助长恶习的养成。因此，王阳明强调“毋为习俗所移，毋为物诱所引”，劝诫弟子不要被流俗改变，不要被外物引诱，而要做到主动远离不好的恶习，抵御欲念诱惑，去除荡心，使自己变得有定力、有约束。去除“荡心”的首要条件就是要让内心强大，有恒定的目标和长久的坚持，这样才能端正态度，从而坚持不懈地用功努力。再者还要学会克制。王阳明曾说：“人须有为己之心，方能克己 ；能克己，方能成己。”即是说人有了修为自己的心，才能克服一己之私 ；而能够克服一己之私，才能真正地成就自己。 ⊙ 诚其意 书信中王阳明警励徐爱“勿谓隐微可欺而有放心”，这个毋自欺、不欺瞒的功夫也就是“诚意”。所谓“诚意”就是要做到意念真诚，不管有没有人监督自己，都不能放松懈怠、自欺欺人。王阳明将“诚意”视作圣门教人用功的第一要义。“圣人之学，只是一诚而已。”“修身工夫只是诚意。就诚意中体当自己心体，常令廓然大公，便是正心。”而提倡“诚意”的修养功夫，这也反映了儒家自省、自律的修身原则，认为内心会流露于外表，只有意念真诚了，自然心正，自然身修。所以那些表面道貌岸然，背地里却做尽坏事的人，根源就是意念不够真诚，内心与行为背离，表里不一。此外，王阳明还将“诚意”视为“良知”，“良知”会体察人道德行为的动机，由动机处去行善去恶。当恶的念头萌发时，“良知”会依循判断抑制、消除它 ；当善的念头生发时，“良知”又会不断扩充、推行它。正如王阳明警励徐爱努力自修不要放松懈怠那般，因为刻苦努力的念头不够真诚，就容易知行分离，流于形式。所以做到了“诚意”，也就是做到在意念根本上下功夫，按照“良知”所知的善去努力，从而提升自制力，不使恶的意念转化成行为，从而增强自身道德的自觉性。 ⊙ 善义理 在为学修养上，王阳明对徐爱也提出了更高的要求，“养心莫善于义理，为学莫要于精专”。在他看来，徐爱天资聪慧、才华出众，寻常的科举及第，这都不是其才能所在，他希望徐爱能发扬圣学，以圣贤自期。而“善义理”就是圣学的治学门径之一，强调以儒家经典为师、与圣贤同行。如何做到“善”？一方面须有伏案沉册之功，去阅读、钻研圣贤所积淀下来的高水平著作，以经书原典为基础，全神贯注，心会神凝，提升理论思维，理解学问精义 ；另一方面要不断地思辨。王阳明早年曾期望通过“庭前格竹”去感悟圣贤“格物致知”之理，却因此变得更加迷惘不解，直到贬谪龙场重新研读《易经》等经典才明白，“始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”，于是顿悟“知行合一”思想。而他从迷惘到通悟的过程，也就是义理“善”之所在。再者，“义理无定在，无穷尽”，学问研究是没有止境的，作为一个学者，既要有广博的阅读，也要有目的地精读。王阳明因此告诫徐爱“为学莫要于精专”，学问需要有专攻的方向，潜心专研、心无旁骛才能有所成。对此，曾国藩也曾说：“凡事皆贵专。……心有所专宗，而博观他途以扩其识，亦无不可；无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。”他认为，尤其是做学问，经则专主一经，史则专熟一代。一句不通，不看下句 ；今日不通，明日再读。只有专一，才会有深刻的体悟。 除了叮嘱徐爱要时刻修养功夫，王阳明还在《示徐曰仁应试》中指导徐爱科考。天资卓越的徐爱不负所望，于正德三年以二甲第六的名次高中进士，任祁州知州，后升南京工部员外郎，转南京工部郎中，由此可见王阳明的身心学问教导之效。今天，汲取修身养心的智慧，虽不能使人一蹴而就，但在物欲横流的时代，学习古人克制欲望、正心诚意、以期圣贤的智慧，修葺纷扰的内心，能帮助人们成就更好的自己。